Le révérend Elijah Craig de Georgetown, Kentucky fut le premier homme à distiller en 1789, année de la révolution française, du bourbon county whisky. D'autre sources racontent que le bourbon fut produit en premier à Scott County (Virginie) Lorsque le régime américain commença en 1791 à augmenter les impôts sur le whisky, les distillateurs de Pennsylvanie se révoltèrent. Finalement ils émigrèrent dans les montagnes du Kentucky où il y avait beaucoup de mais et d'eau claire et pure. La qualité de chaque whisky dépend directement de la qualité de l'eau utilisée pour la production